Các nhà khảo cổ cho rằng pin đã xuất hiện từ rất lâu trước đó. Năm 1938, tại Iraq đã phát hiện trong một chiếc lọ gốm 5-inch có chứa một xi lanh đồng có bọc một thanh sắt được cho là phiên bản  pin cổ đại.

Pin sạc đầu tiên được phát minh vào năm 1859, khi nhà vật lý người Pháp Gaston Plante phát minh ra tế bào axit chì, mà vẫn được sử dụng trong xe hơi ngày nay. Các tế bào axít chì mở đường cho việc tạo ra các pin NiMH, NiCd và pin lithium ion, các loại pin có thể sạc lại thường được sử dụng cho các loại đèn pin LED.

Không giống như sữa, khi pin đến ngày hết hạn hộp pin không có nghĩa nó sẽ thành rác để vứt đi. Pin có thể bắt đầu mất đi một số hiệu quả khi hết hạn sử dụng, nhưng nó vẫn còn có thể tái sử dụng. Yếu tố này rất quan trọng trong việc bảo vệ môi trường và giảm tiêu hao năng lượng.

Người sáng lập của Eveready Battery, Conrad Hubert, phát minh ra đèn pin vào năm 1898, hay còn gọi là ngọn đuốc điện. (Eveready giới thiệu pin cỡ D dành cho đèn pin xách tay đầu tiên.)

Từ "pin" đã được sử dụng bởi Ben Franklin để mô tả nhiều bình Leyden, được coi là nguồn năng lượng ở thời đại của ông. Ông lấy từ này từ thuật ngữ quân sự "battery", là một nhóm các vũ khí làm việc cùng nhau.

Các loại pin thu nhỏ đầu tiên đã không có cơ hội phát triển cho đến năm 1950 khi Eveready đưa chúng ra thị trường. Phát hiện này đã thay đổi cách con người sử dụng đồng hồ khi họ không còn phải lên dây cót cho chiếc đồng hồ của mình nữa.

Năm 1802 William Cruickshank, Vương quốc Anh đã phát minh ra pin năng lượng điện đầu tiên có khả năng sản xuất hàng loạt. Nói cách khác, mọi người bắt đầu tiếp cận pin nhiều hơn .

Bạn có thể làm ra một viên pin từ củ khoai tây; mặc dù nó không đủ mạnh để cung cấp điện cho một chiếc đèn pin LED .